1. 3.1 -A ORIGEM
DA IGREJA BATISTA
Com
o surgimento da Reforma Protestante liderada por Martinho Lutero e deflagrada
em 31 de outubro de 1517 quando da publicação das suas famosas 95 teses, na
porta do Castelo de Wittenberg, criou-se a oportunidade de que muitos grupos
dissidentes intensificassem suas pregações, e entre eles os chamados
Anabatistas que sustentavam muitas doutrinas que os batistas esposam e
representavam o grupo mais ativo e poderoso daquele momento. O nome que lhes
foi dado Anabatistas significa os “rebatizadores".
Com
o nome de Batista existimos desde 1612, quando Thomas Helwys de volta da
Holanda, onde se refugiara da perseguição do Rei James I da Inglaterra,
organizou com os que voltaram com ele, uma igreja em Spitalfields arredores de
Londres.
Thomas
Helwys, que era advogado e estudioso da Bíblia, ao escrever um livro intitulado
“Uma Breve Declaração Sobre o Mistério da Iniqüidade", foi preso e morreu
na prisão, em 1615.
No
referido livro, ele escreveu aquilo que é um dos mais caros princípios
batistas, o principio da liberdade religiosa e de consciência: "... a
religião do homem está entre Deus e ele: o rei não tem que responder por ela e
nem pode o rei ser juiz entre Deus e o homem. Que haja, pois, heréticos, turcos
ou judeus, ou outros mais, não cabe ao poder terreno puni-los de maneira
nenhuma".
Weber
entendeu perfeitamente o pensamento de Thomas Helwys quando escreveu:
[...] a regulamentação
eclesiástica quando se tornou excessivamente despótica [...] reforçouum tipo
particular de atitude externa mas, em certos casos, enfraqueceu os
motivossubjetivos da conduta racional. Qualquer discussão sobre este ponto deve
considerar agrande diferença entre os resultados da disciplina moral
autoritária das Igrejas oficiais e adisciplina correspondente das seitas que se
basearam na submissão voluntária. O fato de omovimento batista, em toda parte e
em princípio ter fundado seitas e não Igrejas, foicertamente tão favorável para
a intensidade do seu ascetismo... ( Weber, Max – 2001, pág. 82)
Em
1791, um jovem pastor inglês chamado William Carey sentindo forte compaixão
pelas multidões pagãs da Índia, decidiu iniciar com o apoio de vários pastores,
um movimento para o envio de missionário àquelas terras. Assim foi criada
a Sociedade de Missões no Estrangeiro, que tem tido uma participação muito
grande na expansão da obra Batista na Ásia e África além de outros continentes
e inclusive no Brasil.
Por
sua vez, os Batistas Norte Americanos foram grandemente motivados a evangelizar
o mundo. Um jovem casal de missionários Adoniram e Ana Judson enviados em
1812 pela Igreja Congregacional, para evangelizar a Índia, com destino a
Calcutá, examinando a Bíblia, especialmente o Novo Testamento, a doutrina do
batismo, já que iriam se encontrar com o missionário Batista William Carey e
seu grupo de pastores, acabou por concluir que os batista estavam certos. Eles
foram batizados pelo Pastor William Ward companheiro de Carey. O mesmo fato
aconteceu com outro missionário Congregacional, também enviado a Índia, Luther
Rice, que igualmente foi batizado, tornando-se Batista. Eles decidiram que
Adoniram Judson permaneceria no Oriente e Luther Raice voltaria aos Estados
Unidos para mobilizar os Batistas para a obra missionária.
Seu
trabalho vingou e em maio de 1814, foi fundada uma Convenção em Filadélfia com
o nome de “Convenção Geral da Denominação Batista nos Estados Unidos para
Missões no Estrangeiro”. A partir daí, a
obra missionária dos batistas iniciou um gigantesco crescimento[1].
Como
igrejas adotam a forma de governo Congregacional Democrático. São Igrejas
autônomas e locais. Relacionam-se umas com as outras pela mesma fé e ordem, de
forma cooperativa e por laços fraternais. Realizam seus objetivos comuns pela
cooperação voluntária, na forma de associação de Igrejas ou de convenções, como
é o caso da Convenção Batista Brasileira. (MULLINS,
1.956, p. 204- 205).
Hoje
os Batistas estão presentes, em cerca de 200 países e representam uma população
de perto de quarenta milhões de membros e atingem cerca de cem milhões de
pessoas no mundo inteiro.
[1]Portal Batista.
http://www.batistas.com/index.php?option=com_content&view=article&id=19&Itemid=12&showall=1.
Acesso em 07/05/2014 – 00:41hs
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